Grounded!

Lembro-me que, há dois anos atrás, um dos meus supervisores preparava uma viagem a Praga com o objectivo de participar numa conferência a decorrer nessa cidade. Como meio de transporte, decidiu-se a tomar um comboio. Interroguei-o então sobre a possibilidade utilizar avião, como alternativa mais rápida e mais barata. A resposta que ele me deu alertou-me para um problema sobre o qual nunca antes tinha empregado a devida atencão: o impacto ecológico da aviacão moderna e a expansão comercial do seu uso.

Durante muitas décadas, a aviacão destinava-se a uso exclusivamente militar ou científico. Mais tarde, desenvolveu-se a aviacão comercial e no princípio esta era restringida aos bolsos mais abastados da sociedade. Mas com os desenvolvimentos tecnológicos e económicos das últimas décadas, voar tornou-se bastante acessível para a classe média ocidental. Especialmente nos últimos anos, com o aparecimento e desenvolvimento das viagens de baixo custo por parte de empresas como a Ryan Air, por exemplo, tornou-se uma pechincha viajar para qualquer parte do continente a precos impensados uns anos atrás. Aos precos que se praticam hoje em dia, pode-se dizer que é mais barato ir para o outro canto da Europa, quando planeada a viagem com antecedência, do que uma curta deslocacão de automóvel dentro do seu próprio país.

Mas alguma vez pensaram na quantidade de combustível que um 747 consome por cada deslocagem? Ou no impacto ambiental dos gases de estufa libertados por um jacto na alta atmosfera?

Não é minha intencão neste post expôr dados de quanto é que um avião comercial consome em combustível e que quantidades de poluentes este liberta. Mas asseguro-vos que é industrial. Não tenho tempo agora para confirmar factos na net, mas ouco uma voz no fundo da minha memória a gritar um número: que uma viagem de avião de Londres a Nova York liberta o equivalente em poluentes à mesma distância percorrida de automóvel quarenta vezes (por passageiro!)!. [Ver os seguintes links: 1, 2, 3, 4, 5]

Os últimos invernos escandinavos têm sido extraordinariamente quentes. Amigos em Svalbard (ilha norueguesa situada a 78 graus de latitude norte) queixam-se dos problemas climáticos nos pólos. A populacão de ursos polares encontra-se ameacada com o derretimento das calotes polares. Os efeitos climáticos em latitudes mais baixas também já comecam a notar-se de uma forma mais acentuada: basta recordar as catástrofes naturais que se viveram este ano no sul dos EUA com ciclones tropicais a tornarem-se cada vez mais frequentes. A temperatura global do planeta está a aumentar e com a explosão económica de novos mercados, como a China, apenas aumentará a emissão de maior quantidade de gases poluentes atmosféricos. Para piorar, há o desprezo por parte dos EUA, o maior contribuinte na emissão de gases com efeitos de estufa, do protocolo de Kyoto.

Para além do impacto ambiental, existe também o problema do combustível. Afinal de contas, o querosene é um derivado do petróleo, que, como todos sabem, é uma fonte de energia não-renovável. Recentemente li uma reportagem dada pelo primeiro-ministro sueco Göran Persson sobre a sua política ambiental corrente. Um dos maiores focos políticos do governo sueco actual é o planeamento da substituicão do uso do petróleo como matéria-prima vital na economia sueca. Segundo Persson, depois de várias reuniões com os responsáveis das maiores empresas suecas e especialistas de vários campos tecnológicos, a aviacão, utilizando a tecnologia actual, pode dar-se como extinta após o esgotamento das reservas petrolíferas a nível planetário. Não existe alternativa tecnológica ao uso do petróleo como combustível na aviacão moderna.

A nível pessoal, viajar é um dos meus maiores prazeres. E dadas as exigências impostas pelo dever profissional, convém viajar depressa e barato. Mas quando tomo em consideracão os custos ambientais, se calhar é melhor planear melhor as minhas viagens e escolher outros meios de transporte. Às vezes é preciso fazer pequenos sacrifícios pessoais para se obter uma sociedade melhor e mais saudável. E é a partir destes pequenos esforcos individuais e da consciêncializacão global destes factos que se pode reverter um cenário global futuro catastrófico.